A nivel administrativo no existe una regulación única para todo el Estado, por lo que tendremos que atender a lo que regula cada una de las Comunidades o Ciudades Autónomas. Así, hay acciones que pueden o no ser sancionadas dependiendo de dónde nos encontremos.
Además, los Ayuntamientos cuentan con Ordenanzas Municipales que regulan la tenencia de animales, por lo que también pueden establecer normas mínimas de bienestar animal para quienes se encuentren en un determinado municipio o ciudad.
En el plano penal, la regulación es estatal, un solo Código Penal aplicable a todo el Estado. Regula los casos de maltrato y abandono de animales no silvestres.
Según el caso ante el que nos encontremos y la urgencia de la actuación, tendremos que acudir a la vía penal o administrativa.